Man hätte erwarten können, dass Courtney LaPlante schon vor langer Zeit akzeptiert hat, dass das Leben eine unberechenbare Angelegenheit ist. 

Wenn ein Leben, das sie in der immer unstabilen Berufung als Frontfrau einer Band verbracht hat, nicht schon Schulung genug war, dann sollten die sechs Jahre zwischen der Veröffentlichung der ersten Musik unter dem Banner von Spiritbox und dem heutigen Tag, an dem die Band als die meistdiskutierte und bemerkenswerteste Durchbruchsgeschichte im Metal des 21. Jahrhunderts dasteht, diese Tatsache unterstreichen. Aber wie bei der Musik, an der sie und ihr Ehemann und Mitstreiter Michael Stringer seit einem halben Jahrzehnt feilen, sind Überraschungen immer nur einen Steinwurf entfernt.

Nehmen wir zum Beispiel den fünftägigen Abschnitt Anfang November 2023, als LaPlante und Stringer sich nach einem Jahr intensiver Tourneen rund um den Globus eine Auszeit gönnten, in der sie sowohl bei Support-Shows auf Arenaebene die Show stahlen als auch bei fast undenkbar großen Debüt-Headline-Auftritten die Säle zum Beben brachten. Die Veröffentlichung ihrer „The Fear Of Fear“-EP, ein sechs Tracks umfassendes Werk, dessen Ehrgeiz und Umfang die magere Trackliste Lügen straft, hätte ausgereicht, um ihren Namen in aller Munde zu halten. Doch dann kam der überraschende Anruf des Hip-Hop-Superstars Megan Thee Stallion, an einer Rock-Neuinterpretation ihrer Hitsingle „Cobra“ mitzuwirken, die schnell von der breiten Öffentlichkeit gefeiert wurde. Am nächsten Tag kam dann auch noch die Nachricht von der Recording Academy, dass Spiritbox neben Metallica, Slipknot, Disturbed und Ghost in die Liste der besten Rockbands der Welt aufgenommen werden würde.

Eine Woche, um die schwindelerregende Fahrt der Spiritbox-Geschichte zu veranschaulichen. Eine Woche, um ihre Welt noch einmal auf den Kopf zu stellen.

All das hatten LaPlante und Stringer natürlich nicht im Blick, als der Plan für Spiritbox Gestalt annahm, als 2016 in 2017 überging. Damals war das Duo lediglich auf der Suche nach einem Vehikel, um seine Vision von Musik zu verwirklichen, die die Extreme der technischen, schweren Musik mit einem atmosphärischen, ätherischen Touch verbindet. Eine Reihe von Singles und eine selbstbetitelte EP brachten den Durchbruch; der 2020er Durchbruch „Holy Roller“ goss Benzin auf die junge Flamme der Band. Als im Herbst 2021 das Debütalbum „Eternal Blue“ veröffentlicht wurde, war der Hype um Spiritbox so groß, dass sie von Billboard zur „heißesten Metal-Band“ erklärt wurden, während die Presse sie weltweit bejubelte, u. a. auf den Titelseiten von Metal Hammer, Revolver, Alternative Press, Rock Sound und Kerrang! erschien, die sie schon Monate vor der Veröffentlichung von „Eternal Blue“ als „die heißeste Band der Welt“ bezeichneten.

Solche Erwartungen zu erfüllen, so gibt LaPlante heute zu, fühlte sich unmöglich an. Dass Spiritbox – die heute durch den Schlagzeuger Zev Rose und den Bassisten Josh Gilbert vervollständigt wird – sie übertreffen würde, spricht sowohl für die unerschütterliche Entschlossenheit als auch für die kompromisslose kreative Vision, die die Band angetrieben hat, seit sie lediglich die Keimzelle einer Idee war, die am Küchentisch von LaPlante und Stringer diskutiert wurde. 

„Für einen GRAMMY nominiert zu sein, ist etwas ganz Besonderes für mich, und das kann mir niemand mehr nehmen, aber es ist eine Bestätigung, keine Bestätigung für mich“, sagt LaPlante und erinnert an ein Zitat, das ihr schon lange im Gedächtnis geblieben ist, während sie ihre Reise durch das Prisma der jüngsten Ereignisse betrachtet. „Ich habe noch nie etwas Musikalisches gemacht, um mich zu bestätigen, aber es bestätigt die Gründe, warum man tief in seinem Inneren an sich selbst glaubt und warum man sich auf die Bühne stellt.

LaPlante ist natürlich daran gewöhnt, so etwas zu tun, und Spiritbox dient der Sängerin als Vehikel, um ihre innersten Gedanken und Gefühle offenzulegen, vor allem, wenn es um ihre lebenslangen Kämpfe mit der psychischen Gesundheit geht – ‚Eternal Blue‘ ist ein Name, der dem emotionalen Gewicht des Debütalbums gerecht wird. Diese Verwundbarkeit, verwoben mit Stringers schweren, brutalen Klanglandschaften, hat ihr Lob und eine immer größer werdende Schar weltweiter Fans eingebracht – liebevoll „Boxies“ genannt -, deren Hingabe „Eternal Blue“ auf Platz 13 der Billboard 200-Charts brachte und der Auslöser für die bis heute rund 450 Millionen Streams war.

The Fear Of Fear“ tritt in die Fußstapfen des besagten Albums und ist ähnlich nackt. Obwohl es als Konzept-EP konzipiert wurde, die sowohl klanglich als auch thematisch aus sechs einzelnen Tracks besteht, ist es am wirkungsvollsten, wenn es so konsumiert wird, wie es ursprünglich geplant war: als ein einziges Stück Musik, eine „Schleife“, wie LaPlante sagt, ohne Anfang oder Ende, eine strukturelle Reflexion seiner spirituellen Reise.

The Fear Of Fear“ folgt einer namenlosen Erzählerin und präsentiert eine Geschichte mit mehreren Zeitlinien und alternativen Universen, in denen die Hauptfigur mit Leben, Tod und Wiedergeburt konfrontiert wird, ein ahnungsvolles Déjà-vu-Gefühl, das durch eindringliche Klangmotive und eine Reihe von Texten heraufbeschworen wird, die an einigen Stellen wiederholt und umgekehrt, reflektiert und gebrochen werden. 

„Ich habe oft das Gefühl, dass ich die Dinge an mir und meiner Situation, die mir nicht gefallen, nicht ändern kann“, sagt LaPlante über die Bedeutung dieser Lieder für sie. „Wenn man denkt, dass man sich vielleicht verändert und als Person weiterentwickelt hat, merkt man, dass man auf demselben Weg ist, auf dem man schon immer war, als ob man nicht mehr aussteigen könnte. Man kommt zu dem Schluss, dass man das Wissen aus diesem Leben nur in das nächste übertragen kann. Der Erzähler der EP versucht immer, dem zu entkommen, den Code zu knacken und die Schleife zu schließen, aber er kann es nicht. Es ist der Ausdruck meiner Frustration über das Gefühl, dazu verdammt zu sein, zu versagen und dieselben Fehler, für die ich mich schäme, immer wieder zu wiederholen.

The Fear Of Fear“ ist ein Werk von eindringlicher Unmittelbarkeit und belohnt eine eingehende Betrachtung mit spiralförmigen Geheimnissen, die sich unter seiner Oberfläche verbergen. In einer Welt der verkürzten Aufmerksamkeitsspannen und der Wegwerfkultur ist dies ein weiterer absichtlicher und aufregend verwirrender Schritt einer Band, die sich daran erfreut, Erwartungen zu erschüttern – ein weiterer Beweis dafür ist die abenteuerliche, dreiteilige „Rotoscope“-EP von 2022, die sowohl Einflüsse aus dem Industrial und Alternative der 90er Jahre als auch die Metalcore-Wurzeln der Band enthielt.

Während weniger kreative Köpfe ihren Durchbruchserfolg als Blaupause nutzen würden, um sich einfach zu wiederholen, weigert sich Spiritbox kühn, still zu stehen und zu stagnieren.

„Wir müssen keine Identität haben, bei der alles, was wir veröffentlichen, auf eine bestimmte Art und Weise klingen muss“, sagt LaPlante über die kreativen Lehren aus dem Aufstieg der Band. „Wir stellen nie in Frage, wohin wir gehen, und Michael und ich stellen uns nie gegenseitig in Frage. Ich habe das Gefühl, dass wir einen moralischen Kompass haben, der uns bei dem, was wir erschaffen, leitet. Ich kann nicht ohne einen der Songs leben, die wir veröffentlichen. Sie sind meine Kinder; sie fühlen sich für mich als Person so wesentlich an. Es ist purer Egoismus, uns selbst herauszufordern und zu tun, was wir wollen. Aber ich denke, das ist cool. Das ist der Grund, warum man Musik machen sollte. Und ich denke, das wird uns auf dem richtigen Weg halten.

„The Fear Of Fear‘ fühlt sich an wie ein abschließendes Kapitel“, fügt der Sänger hinzu. „Irgendetwas fühlt sich dieses Mal anders an. Wir fühlen einen Übergang…“ 

All das bedeutet, dass für eine Band in ständiger Vorwärtsbewegung, was als nächstes in ihrer Entwicklung kommen wird, grenzenlos in seinen Möglichkeiten und aufregend unbekannt in seinem Ziel bleibt. Eines ist jedoch sicher: Die Welt der Heavy Music wird sie mit größerer Vorfreude denn je beobachten und abwarten.