Iron Maiden

Es ist eine Geschichte wie keine andere - ein Sound der die Welt verändert hat. In den 50 Jahren seit die Vision von Bassist Steve Harris in einem bescheidenen Arbeiterklasse-Viertel im Osten von London geboren wurde, ist Iron Maiden zu einer Institution gewachsen. Dieses Jahr feierten sie ihre Gründung im Jahr 1975 mit einer Tour die ihrer gigantischen Größe und diesem unvergleichlichen halben Jahrhunderts würdig war.

In ihren 2 Jahren Laufzeit brachte sie die "Run For Your Lives" Welttour in Stadien in der UK und durch Europa und es wird noch viel kommen, aber um die Geschichte von Iron Maiden wirklich zu verstehen musst du zum Anfang zurückgehen. Es geht um mehr als nur Tourneen die den Globus umkreist haben oder Chart-stürmende Hits die eine Fanbase in jeder einzelnen Zeitzone inspiriert haben. Der beinahe mystische Status und der nicht zu verleugnende kulturelle Einfluss von Iron Maiden kann nicht genug erwähnt werden. Und doch ist es ein Fakt, dass ihre Geschichte noch nicht vorbei ist und sich bis zu diesem Tag noch weiter entfaltet. Maiden nehmen einfach keine Gefangenen, weder damals noch heute.

In den Jahrzehnten seit ihren Anfängen haben sie sich zu einem Symbol für furchtlose kreative Unabhängigkeit, unerschütterliche Hingabe an ihre Fans und eine fröhliche Gleichgültigkeit gegenüber ihren Kritikern entwickelt, die nur als legendär bezeichnet werden kann. Bis 1980 hatte sich Iron Maiden bereits einen eisernen Ruf für ihre wilden Live-Shows und eine ebenso treue Fangemeinde erarbeitet. Inspiriert vom Heavy Rock und geprägt von der Hitze der aufkeimenden New Wave of British Heavy Metal, war ihr Aufstieg ein steiler, der in einem bahnbrechenden selbstbetitelten Debütalbum gipfelte, das sie sofort über ihre Kollegen hinaushob und als Prolog zu einer wahrhaft bemerkenswerten Geschichte diente, die die Fantasie von Musikliebhabern aller Länder, Hautfarben und Glaubensrichtungen beflügelt hat. Gekrönt mit dem totemistischen Bild von Eddie, einer gruseligen, aber unbestreitbar gutaussehenden und mysteriösen Figur, deren verlockendes Bild fortan auf jedem Album und unzähligen T-Shirts zu sehen sein sollte, war es nichts weniger als eine bahnbrechende Absichtserklärung. Viele weitere sollten folgen. Die begeisterte Resonanz auf das 1981 erschienene Nachfolgealbum „Killers“ bestätigte den wachsenden Verdacht, dass dies eine Band der Extraklasse war, und die anschließenden Tourneen durch Japan und die USA sowie Großbritannien und Europa bestätigten sowohl die internationale Anziehungskraft von Maiden als auch ihr unermüdliches Engagement, ihre Fans überall zu erreichen, wo immer sie auch sein mögen.

Es war jedoch erst die Veröffentlichung ihres dritten Albums – das 1982 erschienene, explosive „The Number Of The Beast" – und eine mutige Besetzungsänderung, bei der der ursprüngliche Sänger Paul Di'Anno durch den ehemaligen Samson-Frontmann Bruce Dickinson ersetzt wurde, was die Bühne für die kommenden epischen Kapitel bereitete. Der Album wurde ein Chart-Erfolg und läutete ein Jahrzehnt mit mittlerweile klassischen jährlichen Veröffentlichungen und unermüdlichen Tourneen ein, die zum Inbegriff für den unermüdlichen Galopp wurden, für den Maiden so bekannt sind. Dieses wunderbare Jahrzehnt brachte auch sieben neue Studioalben, sieben Welttourneen und eines der angesehensten und einflussreichsten Konzertalben aller Zeiten hervor: das bahnbrechende Live After Death. Was diese Qualitäten noch bemerkenswerter macht, ist die Tatsache, dass sie fast ausschließlich ohne die Anerkennung der Mainstream-Medien entstanden sind. Während die Promi-Kultur und die nächsten großen Stars die Medien beherrschten, begab sich Iron Maiden auf die Marathon-Tournee „World Slavery Tour“ mit 192 Terminen in den Jahren 1984/85, spielte 1985 beim wegweisenden Rock In Rio und gab 1988 beim größten Monsters Of Rock Festival aller Zeiten in Donington vor 107.000 Fans eine beeindruckende Vorstellung. Aber es ist wirklich die unerschütterliche Entschlossenheit von Iron Maiden, immer wieder neue Grenzen zu überschreiten, die ihrer Karriere eine so erstaunliche Einzigartigkeit verleiht. Von historisch bahnbrechenden Auftritten in Polen hinter dem Eisernen Vorhang 1984 auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges über Südamerika 1991 bis hin zum Nahen Osten und Indien 2007 und Indonesien 2011 und vielen anderen Orten hat Iron Maidens unermüdlicher Vorwärtsdrang einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen.

Die sich wandelnde Musiklandschaft der 90er Jahre erwies sich für Heavy-Metal-Bands im Allgemeinen als schwierige Zeit, aber Iron Maiden drängte weiter vorwärts, erzielte mit Alben wie dem 1992 erschienenen, hochgelobten Fear Of The Dark noch mehr Erfolge und überstand sogar den Ausstieg von Bruce Dickinson im Jahr 1993. Die Band nahm mit dem neuen Sänger Blaze Bayley zwei starke Alben auf und hielt weiterhin an ihrem Engagement für intensive Tourneen fest. Es war jedoch die Rückkehr von Dickinson und Gitarrist Adrian Smith (der die Band ursprünglich 1990 verlassen hatte) im Jahr 1999, als Iron Maiden zu einem Sextett wurde, die die endgültige Besetzung von Iron Maiden mit Bruce Dickinson am Gesang, Steve Harris am Bass, Nicko McBrain am Schlagzeug und den „drei Amigos“ –Adrian Smith, Dave Murray und Janick Gers – an der Gitarre, und läutete eine neue goldene Ära von Maiden und den monumentalen dritten Akt der Band ein. Dieser begann mit der Veröffentlichung des bahnbrechenden Albums Brave New World im Jahr 2000, gefolgt vom vielfältigen und genialen Album Dance Of Death aus dem Jahr 2003 und dessen düsterem und gewagtem Nachfolger A Matter Of Life And Death aus dem Jahr 2006. Diese drei Veröffentlichungen und die begleitenden Tourneen, auf denen sie vor Millionen von Menschen auf der ganzen Welt spielten, bewiesen, dass Maiden immer noch Fans und Kritiker gleichermaßen begeistern konnten, während sie gleichzeitig die Vorstellung widerlegten, dass Veteranen sich in den Glanz vergangener Erfolge sonnen sollten. Maiden entschied sich stattdessen dafür, niemals vorhersehbar zu sein, während sie gleichzeitig vorhersehbar brillant blieben.

Es gibt wohl keine bessere visuelle Darstellung dieser Erfolge als die Entscheidung der Band, eine eigene 757 zu chartern – die Ed Force One –, die von niemand Geringerem als Bruce Dickinson selbst geflogen wurde, der zu diesem Zeitpunkt bereits eine Fluglizenz als Kapitän hatte. Die anschließende Somewhere Back In Time Tour 2008 führte die Band in 45 Tagen 50.000 Meilen um die Welt und sorgte für ein unvergessliches Bild – eine Band, die im übertragenen und im wörtlichen Sinne aus eigener Kraft in die Lüfte stieg. Unter dem Banner der The Final Frontier Tour 2010 zur Unterstützung des gleichnamigen Albums wiederholten sie dies. Passenderweise wurde mit der Veröffentlichung von „The Book Of Souls“ im Jahr 2016 – einem 92-minütigen Meisterwerk und dem ersten Doppelalbum der Band – ein entsprechendes Upgrade auf einen 747 Jumbo Jet (wiederum pilotiert von Dickinson) vorgenommen, aber es zeigte sich keine Veränderung in ihrer anhaltenden Entschlossenheit, immer neue Länder zu erreichen, diesmal mit Debütkonzerten in El Salvador, Litauen und China. Die „Legacy of the Beast Tour“ folgte 2018 – eine atemberaubende Zusammenfassung des bisherigen kreativen Schaffens der Band und eine clevere Verknüpfung mit dem preisgekrönten gleichnamigen Handyspiel von Iron Maiden. 

Nur eine globale Pandemie konnte das Momentum der Welttour brechen, aber Ruhe ist nicht in Maiden's Vokabular, denn im September 2021 wurde ihr atemberaubendes 17. Studioalbum, Senjutsu veröffentlicht, das erste Album in den vergangenen 6 Jahren. Es erreichte Platz #1 in 27 Ländern, eine kolossale Errungenschaft, die nur mit der kompromisslosen künstlerischen Vision konkurriert, die darin enthalten ist: ein eindeutiger Beweis für Maidens charakteristische Fähigkeit, schwindelerregende Höhen zu erklimmen und weiterzumachen. Es läutete auch eine emotionale Rückkehr auf die Live-Bühne ein, mit einer Fusion aus der klassischen „Legacy Of The Best“-Setlist und spannenden neuen „Senjutsu“-Tracks in ausverkauften Arenen auf der ganzen Welt, darunter ein unvergessliches Comeback beim Rock in Rio. 2023 setzte Maiden seinen herkulischen Aufschwung mit drei historischen Schlagzeilen fort. Zuerst kam die Nachricht, dass die Royal Mail UK Iron Maiden mit einer eigenen Serie von Gedenkbriefmarken verewigen würde. Diese seltene Ehre war Ausdruck des unbestreitbaren Status von Maiden als eines der größten Exportgüter Großbritanniens und ihres unbestreitbaren Einflusses auf die Weltkultur. Sogar Eddie bekam eine. Dann kam das zehnjährige Jubiläum von Trooper Beer – einer von Bruce kuratierten Bierserie, benannt nach der bahnbrechenden Single aus dem Album Piece Of Mind von 1983. Trooper Beer hat mittlerweile unglaubliche 38 Millionen Pints in 68 Ländern weltweit verkauft. Und schließlich unter der Federführung von Kunstwerken, die Maidens unerschütterliche Fähigkeit, Neuland zu erschließen und gleichzeitig seinen Wurzeln und seinem stetig wachsenden Erbe treu zu bleiben, perfekt verkörpern, startete 2023 die „The Future Past Tour“, eine atemberaubende visuelle und akustische Mischung aus neuer Musik von „Senjutsu“ und dem Wunsch der Band, das verehrte Album „Somewhere in Time“ von 1986 wieder aufzugreifen. Die Welttournee wurde bis 2024 fortgesetzt und stieß auf begeisterte Resonanz. Während der Tournee gab Schlagzeuger Nicko McBrain bekannt, dass er sich aus dem Tournee-Leben zurückziehen werde. Nachdem er sich entgegen aller Erwartungen von einer TIA im Jahr 2023 erholt hatte, die ihn ursprünglich daran hinderte, seine rechte Körperhälfte zu benutzen, kehrte er tapfer für beide Etappen der Welttournee an sein Schlagzeug zurück. Der „Handsome One” spielte nach bemerkenswerten 42 Jahren hinter dem Schlagzeug sein letztes Konzert mit der Band beim Abschlusskonzert von „The Future Past” in São Paulo. Es war ein emotionaler Abschied für den beliebten Schlagzeuger. 

Maidens Welt hat sich aber weitergedreht, und es dauerte nicht lang bis der langjährige British Lion Drummer Simon Dawson für die Ron For Your Lives Tour angekündigt wurde, den wenn es eines zu lernen gibt, dann ist es dass Maiden nicht lange still sitzt und sie die Fähigkeit besitzen, das Außergewöhnliche wie Routine erscheinen zu lassen.

Der erste Strang der Run For Your Lives Tour wurde mit ausgezeichneten Reviews ausgezeichnet und brachte ein zu tiefst berührendes, historisches "Homecoming" im London Stadion, dem Zuhause von Steve's geliebtem Team dem West Ham United FC. Dies war der Auftakt der verheißungsvollen 2 ´jährigen Tour, der auch ein eigenes Buch - Infinite Dreams - sowie eine Dokumentation via Universal Pictures gewidmet ist.

Run For Your Lives wird 2026 weitergehen - eine Stadientour dafür designed die Vorstellungskraft anzuregen und Maiden's lebenslangen Einsatz noch größere Höhen - mit einer Setlist-, und einer vollständig modernisierten Produktion die dafür designed wurde Fans jeder Generation zu begeistern - zu erreichen: Eine wellenübergreifende Feier der Vergangenheit, der Gegenwart und der unendlich lebenden Legende "Iron Maiden".