Malevolence

"Wir wollten ein Album schreiben, das unseren Sound widerspiegelt - aber wir wollten ihn noch weiter ausbauen und tiefer gehen", sagt Malevolence-Frontmann Alex Taylor. Mit ihrem dritten Album, Malicious Intent, haben die aus Sheffield stammenden Malevolence genau das getan. Fragen Sie jeden, der sie gesehen hat, wie sie kleine Hardcore-Gigs im Druckkessel in Brand setzten und auf großen Metal-Festivals riesige Pits entfachten. Jeder, der ihren Auftritt bei Bloodstock 2021 gesehen hat, weiß, dass dies ihre große Stunde ist. Malevolence ist wirklich angekommen. Gegründet im Norden Englands, hat Malevolence einen eigenen Sound perfektioniert, der wie eine Band aus New-Fucking-Orleans daherkommt und gleichzeitig die Kraft des Riffs und die Brutalität des Breakdowns umarmt. "Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, aus unserer Komfortzone herauszutreten", sagt Taylor, "aber auch das zu tun, wofür wir die Band überhaupt gegründet haben - den Metal zu spielen, den wir hören wollen."

Vom harten Sheffield Steel-Titeltrack an, der das Album eröffnet, haben Malevolence ihr eigenes Niveau angehoben. Um einen ihrer größten Einflüsse, Pantera, zu paraphrasieren, ist es der Sound einer Band auf einem "New Level". Man kann die Einflüsse erkennen - diese unvergesslichen Abrissbirnen-Riffs, die im Hass-Sludge von Crowbar verwurzelt sind, die Gitarrenfinesse von Dimebag Darrell und die absolute Eingängigkeit und Brutalität von Hatebreed", Malevolence hat ihren Status nicht nur als Konkurrenten, sondern als eine Kraft behauptet, mit der man rechnen muss. 

Es ist nicht alles nur Getöse und Brutalität. Während "Life Sentence" wie ein zehn Tonnen schwerer Baseballschläger zuschlägt, ist "Higher Place" ein überraschend wehmütiger, fast balladesker Moment, in dem Gitarrist Konan Hall seine Stimme nahtlos mit der des sonst so ruppigen Taylor verschmilzt. "Wenn du ein Malevolence-Fan bist, weißt du, dass du das Harte, Schnelle und Aggressive erwarten kannst, aber dann gibt es noch eine ganz andere Seite, die von Herzen kommt, ein bewegender Sound, der zur Selbstreflexion dient", erklärt der Sänger. "Wenn man beides kombiniert, ist das der Punkt, an dem wir mit diesem Album angelangt sind. Ich werde oft gefragt, ob ich uns für eine Hardcore-Band, eine Metal-Band oder eine Metalcore-Band halte. Für mich ist es einfach nur Heavy Metal. Es sind einfach wir, Malevolence."

Die blutigen Wurzeln von Malevolence reichen bis ins Jahr 2010 zurück, als sich die seit 2005 befreundeten Gitarristen Josh Baines und Hall mit dem Bassisten Wilkie Robinson und dem Schlagzeuger Charlie Thorpe zusammentaten und das erste richtige Malevolence-Demo mit Taylor am Gesang aufnahmen. Mit einer ständigen Diät von Roadrunner Records-Samplern und Road Rage-Touren wurde der Samen für Malevolence gepflanzt. "Chimaira und Killswitch Engage gehörten zu meinen ersten Metal-Konzerten", sagt Alex, "und sie gehören bis heute zu meinen Lieblingsbands. Die Vielfalt, die diese Bands mitbrachten, inspirierte uns zu dem, was wir tun. Sie haben sich nie auf einen bestimmten Sound beschränkt." 2013 betraten Malevolence mit der Veröffentlichung des Debütalbums Reign of Suffering auf Siege of Amida/Century Media die Weltbühne, tourten mit Dying Fetus durch Europa und stürmten dann mit Kublai Khan und Jesus Piece durch Amerika.

„Als wir erkannten, dass unsere Musik uns in andere Länder führen könnte, und als wir sahen, wie viel Lob das erste Album erhielt, waren wir völlig überrascht“, erinnert sich Alex. „Wir gingen in die USA und hatten unglaubliche Shows an Orten wie Chain Reaction [Anaheim, Kalifornien]. Dann, im Jahr 2019, reisten wir zum ersten Mal nach Asien, als wir für unser zweites Album „Self Supremacy“ auf Tour gingen. Wir hatten Erfahrungen, die meine gesamte Sichtweise völlig verändert haben. An Orte wie die Philippinen gehen und für Kinder spielen, die sehr wenig hatten, aber monatelang gespart haben, nur um uns spielen zu sehen! Und dann führten sie uns zum Essen aus und ließen uns mit Walhaien schwimmen. Es war völlig demütigend. Und inspirierend. Das Schreien hat mich auf die andere Seite des Wortes geführt – und dafür bin ich so dankbar.“

Mit viel Lob für ihre selbstveröffentlichte 3-Track-EP „The Other Side“ aus dem Jahr 2020, auf der Knocked Loose-Sänger Bryan Garris auf dem Track „Keep Your Distance“ zu hören war, machten sich Malevolence daran, Malicious Intent zu schreiben und aufzunehmen der Schatten von COVID und einem weltweiten Lockdown. Inmitten einer Flut von Lob, einschließlich einer prophetischen Rezension von Kerrang!: „Machen Sie sich auf die Wirkung gefasst, wenn ihr Album endlich erscheint.“ Die 5er-Gruppe verwandelte die Isolation in Fokus.

„Als uns klar wurde, dass es nicht besser werden würde, dass die Pandemie unser tägliches Leben auf den Kopf stellen würde, haben wir uns voll darauf eingelassen“, erzählt Alex. „Wir haben in Sheffield eine Lagerfläche gefunden, für deren Umbau wir Hunderte und Aberhunderte Stunden aufgewendet haben. Es wurde zu unserem Schreib- und Probenraum – aber ich habe dort tatsächlich meinen Gesang für das Album aufgenommen. Auch wenn es sich anfühlte, als wäre die Welt beschissen, haben wir uns angestrengt, positiv zu bleiben, und das kam auf dem Album definitiv zum Ausdruck.“ Die Ergebnisse, produziert von Jim Pinder und gemischt von Jim Pinder und Carl Bown in den Treehouse Studios in Derbyshire, Großbritannien (Bullet For My Valentine, Bring Me The Horizon), sprechen für sich.

„Malicious Intent ist der Klang von Malevolence, die sich selbst vollkommen treu sind“, erklärt der Sänger. „Der Song ‚Salvation‘ mit Matt Heafy von Trivium ist textlich wahrscheinlich der ehrlichste Song, den ich je gemacht habe. Es geht um die psychische Gesundheit. Ich wusste, dass ich mich anstrengen und offen sein wollte, und dass dann Matt ins Spiel kam und bei einem Song dabei sein wollte, war eine gewaltige Sache für mich. „Ascendency“ von Trivium war eines der ersten Heavy-Alben, die ich je gehört habe! Mein 13-Jähriger war überwältigt!“

Es ist klar – Malevolence wird im Jahr 2022 explodieren. Sie profilieren sich bereits als eine Kraft, mit der man in der explodierenden britischen Metal-Szene rechnen muss, und haben sich mit Kraft und Finesse an die Spitze der Klasse gesetzt. Ihre Absicht wurde noch nie so vollständig verwirklicht.