Social Distortion

Die langlebige L.A.-Punkband Social Distortion hat zahlreiche Besetzungswechsel, den Niedergang der Hardcore-Szene von Los Angeles, aus der sie hervorgegangen ist, und die Heroinsucht ihres Sängers, Gitarristen und Bandleaders Mike Ness überwunden, um mit ihrem kompromisslosen, rootsigen und knallharten Punk eine gewisse Mainstream-Akzeptanz zu erreichen. Inspiriert von der fruchtbaren Punk-Szene in L.A. gründete Ness die Gruppe 1978 zusammen mit dem Schlagzeuger Casey Royer und den Brüdern Frank (Bass) und Rikk Agnew (Gitarre). Als die Brüder die Band verließen, um sich The Adolescents anzuschließen, kam Ness' Schulfreund Dennis Danell als Bassist dazu; in den nächsten Jahren gab es einen ständigen Wechsel der Bandmitglieder. Als die Gruppe 1983 endlich ihr Debütalbum „Mommy's Little Monster“ aufnahm, bestand die Band aus Ness, Danell (jetzt an der Gitarre), Bassist Brent Liles und Schlagzeuger Derek O'Brien. Ihre Musik wurde oft als Punk-Version der Rolling Stones beschrieben, und „Another State of Mind“ war eines der wenigen Punk-Videos, die 1984 auf MTV ausgestrahlt wurden. Allerdings brauchte die Band vier Jahre, um ein Folgealbum aufzunehmen, da Ness in die Heroinsucht abrutschte und sich selbstbewusst rebellisch verhielt. Liles und O'Brien verließen die Band, und Ness, der sich wieder gefangen hatte, formierte sie 1988 schließlich neu mit John Maurer am Bass und Chris Reece am Schlagzeug. Diese Besetzung nahm Prison Bound auf, ein ausgereiftes Album, das die Roots-Rock-Einflüsse von Social Distortion um Country-Elemente erweiterte. Ihr selbstbetiteltes Album von 1990 enthielt eine Coverversion von Johnny Cashs „Ring of Fire“ und brachte die Band mit „Ball and Chain“ zurück zu MTV.

Somewhere Between Heaven and Hell wurde ihr bislang beliebtestes Album, brachte mit „Bad Luck“ einen kleinen Radiohit hervor und blieb ihrer mittlerweile etablierten Mischung aus Punk, Blues, Country und Rockabilly treu. Nach der Veröffentlichung von Somewhere Between Heaven and Hell legte Social Distortion eine längere Pause ein und kehrte 1996 mit White Light, White Heat, White Trash zurück, das sich als moderater Hit auf MTV und in modernen Rockradiosendern erwies; der ehemalige Black Flag- und D.O.A.-Schlagzeuger Chuck Biscuits gab nach dem Ausscheiden von Reece sein Debüt auf dem Album. 1998 folgte „Live at the Roxy“, Ness veröffentlichte ein Jahr später zwei Soloalben, „Cheating at Solitaire“ und die Cover-Sammlung „Under the Influences“. Danell starb am 29. Februar 2000 an einem offenbar geplatzten Gehirnaneurysma; der Gitarrist wurde nur 38 Jahre alt. Im Herbst 2000 wurde Jonny Wickersham als neuer Gitarrist der Gruppe verpflichtet, und Charlie Quintana übernahm das Schlagzeug von dem oft beschäftigten Biscuits. Nach ausgiebigen Tourneen kehrte die Band 2004 ins Studio zurück, um Sex, Love and Rock ‚n‘ Roll aufzunehmen. Weitere sechs Jahre vergingen, bevor Social D wieder ins Studio ging. Das von Mike Ness selbst produzierte, glänzende, aber kraftvolle Album Hard Times and Nursery Rhymes aus dem Jahr 2011 präsentierte eine neue Besetzung, zu der neben Wickersham und Ness auch Bassist Brent Harding und der Sohn von David Hidalgo von Los Lobos, Schlagzeuger David Hidalgo Jr.