Hot Milk

War das Debütalbum „A CALL TO THE VOID“ von Hot Milk aus dem Jahr 2023 noch das energiegeladene Manifest der Band, so ist die Welt noch nicht bereit für ihren wilden, rauen und ungeschliffenen großen Bruder. Mit voller Kraft stürzen sich Hot Milk in ihre nächste Ära und präsentieren nun stolz „CORPORATION P.O.P.“ – eine extravagante, kompromisslose Bestandsaufnahme der gefährlichen Welt um uns herum, betrachtet durch eine scharfsinnige britische Linse, die zugleich witzig und universell ist.

„Wir haben uns ‚American Idiot‘ und ‚The Black Parade‘ angesehen – Alben, die sich wie ein Ganzes anfühlten“, reflektiert Gitarrist und Co-Sänger Jim Shaw. „‚American Idiot‘ ist ein 21 Jahre altes Album, das unglaublich aktuell ist“, fügt Frontfrau Han Mee hinzu. „Es macht immer noch Sinn – man kann Bush durch MAGA ersetzen.

Die Menschheit lebt mit einem angeborenen Egoismus in uns, daher werden diese Gefühle immer da sein.“ Die Stimmung hinter „CORPORATION P.O.P.“, die die Düsternis der Gegenwart einfängt und sehr reale Ängste vor der Zukunft zum Ausdruck bringt, mag sich wie in einer Zeitkapsel eingeschlossen anfühlen. Doch spult man zwei Jahrzehnte vor, wird die Zeit sicherlich beweisen, warum dieses Album die Merkmale von etwas Zeitlosem trägt.

Seit Han und Jim sich zum ersten Mal in einer Bar im Northern Quarter von Manchester trafen („Geboren in Preston, gemacht in Manchester“, wie Han es treffend zusammenfasst) und die Band gründeten – zu der auch Tom Paton (Bass) und Harry Deller (Schlagzeug) gehören –, hat die bisherige Geschichte von Hot Milk bereits ihren Status als unerwartete alternative Erfolgsgeschichte der Stadt bestätigt. „Ich wollte auf diesem Album absichtlich nerven“, grinst Han.

„Ich möchte, dass in ganz Manchester Plakate hängen, auf denen steht: ‚Der neue Sound von Manchester: Hot Milk‘.“

„A CALL TO THE VOID“ zierte (mehrfach) das Cover von Kerrang! und wurde von BBC Radio 1 und Rock Sound hochgelobt – das Album katapultierte die Band auf die internationale Bühne. Mittlerweile stehen weltbekannte Rockgrößen Schlange, um Hot Milk als Vorband zu buchen. Ob Stadionkonzerte mit den Foo Fighters in Großbritannien und Australien, Gespräche über Außerirdische mit Tom DeLonge auf der US-Tour von Blink-182 oder das Anheizen der Limp-Bizkit-Fans an der englischen Küste – Hot Milks Wunschliste wird wohl um ein paar Seiten erweitert werden müssen.

Diesen Sommer werden sie einige europäische Konzerte für Green Day eröffnen, die Han bereits 55 Mal gesehen hat – und dabei sind die Gutenachtküsse, die sie früher ihrem Poster von Billie Joe Armstrong zugeworfen hat, noch nicht mitgezählt. „Sie haben mich dazu inspiriert, Politik zu studieren“, sagt sie. „Vom ersten Tag an habe ich immer gesagt, dass Billie zu mir kommen wird. Er muss an meine Tür klopfen, und ich werde sagen: ‚Alles klar?‘ Das ist mein Handlungsbogen.“

Dieses spezielle Politikstudium kommt bei „CORPORATION P.O.P.“ äußerst gelegen – dort lassen Hot Milk die aufgestaute Wut freien Lauf, die weltweit in der breiten Masse herrscht. „Ich habe mich schon immer ein bisschen wie ein weißer Ritter gefühlt – es ist meine Pflicht, die Welt irgendwie zu retten“, sagt Han. „Die Probleme der Welt berühren mich sehr, sehr stark, und zwar immer wieder. Ich wollte Abgeordnete im Europäischen Parlament werden, das war mein Traum.“ Wenn die nächsten Bürgermeisterwahlen in Manchester anstehen, ist es gar nicht so abwegig zu prognostizieren, dass Han Mee vielleicht sogar einer der Namen auf eurem Stimmzettel sein könnte. „CORPORATION P.O.P.“ stellt sich der Welt frontal – mit einem neuen Schuss Härte – und präsentiert Hot Milk von ihrer dringlichsten und hektischsten Seite. „SWALLOW THIS“ geht hart ins Gericht gegen die Lügen und leeren Versprechungen, die wir von den „Psychopathen“, die die Welt regieren, akzeptieren sollen, während „THE AMERICAN MACHINE“ die hasserfüllte rechte MAGA-Rhetorik zerlegt, die besorgniserregend auf dem Vormarsch ist („Die Gründerväter würden sich im Grab umdrehen“, schaudert Han). „Schmerz ist Kontrolle“, sagt Jim. „Sie wollen eine Spaltung, denn solange wir gespalten sind, können wir sie nicht angreifen.“

Das unheimliche „PAYMENT OF PAIN“ (ihr habt es erraten – P.O.P.) ist ein Crashkurs in eindringlichem Pop-Rock, der Bands wie Bad Omens groß gemacht hat – und dabei auf einen Albumtitel anspielt, den die Band bereits in der Schublade hatte, noch bevor es die Songs dazu gab. „Wir wollten ein Ganzes schaffen“, erklärt Jim. „‚Corporation Pop‘ nannte mein Opa früher das Wasser aus dem Wasserhahn“, verrät Han. „Es fließt durch all unsere Häuser und unser Leben – diese populäre Denkweise, die uns alle durchströmt.“

Dann gibt es noch das ausgelassene „INSUBORDINATE INGERLAND“, eine typisch augenzwinkernde Auseinandersetzung mit Hot Milks Heimat, ihre eigene, zufällige WM-Hymne für die „Jungs mit nacktem Oberkörper und Bucket-Hats“. Auch wenn es wie eine Parade mit einem offenen Bus getarnt sein mag, fasst der sarkastische Unterton des Songs das Album auf den Punkt – „Hört mal, es ist ein gesellschaftlicher Kommentar / Beruhigt euch“, erinnert uns Han. Das ist Hot Milks Beitrag – sie schreiben euch nicht vor, wie ihr euch fühlen sollt, sie wollen lediglich konstruktive Gespräche anregen.

„Wir wollen jeden einzelnen Menschen zeigen, der England repräsentiert … Ich möchte, dass alte asiatische Omas mit einem alten weißen Mann eine Tasse Tee trinken“, erklärt Han. „Es ist satirisch und macht sich über die Spießer lustig, die denken, Großbritannien sollte nur für verdammte Briten da sein“, fügt Jim hinzu, der selbst halb Malaysier ist. „Ohne diese Vielfalt an Kulturen wären wir eine verdammt fade Nation.“

Trotz der an der Oberfläche herrschenden Wut spüren Hot Milk diese kollektive Unsicherheit ihrer Generation sehr deutlich – und das findet auf dem Album seinen Platz. Die apokalyptische, rasante Lead-Single „90 SECONDS TO MIDNIGHT“ und das bedrückende „HELL ON ITS WAY“ bringen diese Ängste auf den Punkt, wobei die dolchartigen Riffs des letzteren Stücks perfekt mit den weit verbreiteten Befürchtungen vor einem totalen Atomkrieg harmonieren. „Der Kern des Albums ist, dass wir große Angst davor haben, wie sich die nächsten zehn Jahre entwickeln werden“, sagt Jim. „Wir befinden uns an einem wirklich entscheidenden Punkt in der Geschichte.“

Trotz seiner globalen Perspektive ist „CORPORATION P.O.P.“ ein Album, das seine Wurzeln in Manchester und Salford hat, was sich unter anderem in der Entscheidung der Band zeigt, alle ihre Videos in ihrer Heimatstadt zu drehen. „Newt Gingrich, ein ehemaliger US-Politiker, sagte einmal: ‚Alle Politik ist lokal‘“, erklärt Han. „Ich versuche, den Blick auf das Lokale zu richten und mich vor Ort zu engagieren, damit ich meine Welt beeinflussen kann. So schaffe ich es zu überleben, denn die Welt kann einem manchmal überwältigend erscheinen.

„Manchester ist die verdammt beste Stadt der Welt“, fährt sie fort und wird dabei etwas emotional, da sie kürzlich ihren festen Umzug nach LA rückgängig gemacht hat, als Manchester sie wieder zu sich rief.

„Wir haben diese Band in Manchester gegründet, das ist untrennbar mit mir und meiner Identität verbunden. Das muss sich in der Kunst widerspiegeln, die wir schaffen, denn es hat mir geholfen, sie zu erschaffen.“ Die wohl größte Überraschung auf „CORPORATION P.O.P.“ ist „WAREHOUSE SALVATION“, das die langjährige Verbundenheit des Duos mit der Tanzmusik und Manchesters reiches Erbe der 90er Jahre widerspiegelt („Manchester’s hold never felt so cold / But there’s no other that I would call home“) in einen Rave-Punk-Megamix im Stil von Nine Inch Nails meets Charli XCX einfließen lässt. „Dieser Song wurde von The Warehouse Project inspiriert – ich glaube, ich habe einen Teil des Textes in einer Toilettenkabine geschrieben!“, erinnert sich Han, die sagt, dass sie „im Moment nichts anderes als Underworld“ hört.

Der Killerinstinkt von Hot Milk ist auf dem gesamten Album „CORPORATION P.O.P.“ zu spüren – das Ergebnis eines intensiven Songwriting-Prozesses in LA und anschließend in Manchester, wo alle 14 Songs, die ursprünglich für das Album geschrieben wurden, nun in ihrer endgültigen Form zu finden sind. In einer Zeit, in der Bands oft aus Hunderten von Songs die Crème de la Crème herausfiltern, gibt es hier keinerlei Einschränkungen – die Band macht die Musik, die sie will, mit einheitlichem Vertrauen und ohne jeglichen Druck von außen.

Während zuvor in Jims Schlafzimmer ein stark digitalisierter Ansatz verfolgt wurde, lag der Schwerpunkt diesmal auf echten Verstärkern und puren Sounds – und genau hier kamen die Produzenten Zach Jones und KJ Strock ins Spiel.

„Die haben 20 Synthesizer! Ich glaube, wir haben zwei Tage damit verbracht, nach Pedalen zu stöbern“, strahlt Han. „Wir sind keine Internet-Leute. Die Platte musste sich roh anfühlen … und so klingen, wie es sich für uns beim Live-Spielen anfühlt.“

Nach diesem intensiven Aufenthalt in LA kehrten Hot Milk nach Manchester zurück, ohne diese angeborene DIY-Einstellung ablegen zu können. Das Album wurde auf heimischem Boden unter Jims wachsamem Produktionsauge fertiggestellt, womit sich der Kreis schloss. „Und siehe da, ich habe am Ende wieder so viel gemacht!“, scherzt er. Mit ihrer urwüchsigen, überlebensgroßen Live-Show im Gepäck ist der bevorstehende Headliner-Auftritt von Hot Milk auf der Kerrang!-Bühne beim Slam Dunk Festival nur ein weiteres Live-Highlight in einer Karriere, die davon nur so gespickt sein dürfte. Sie bahnen sich ihren Weg in die Zukunft und haben sich mit aller Kraft an die Spitze der britischen Alternativszene gekämpft. CORPORATION P.O.P. könnte ihr Sprungbrett an die Spitze sein.

„Wir nehmen es einfach, wie es kommt, und halten nichts für selbstverständlich“, fasst Han zusammen. „Ich kann gar nicht genug betonen, wie weit entfernt mir diese Welt als Kind vorkam.“ Sie verabschiedet sich mit diesem allgegenwärtigen Funkeln in den Augen – dem gleichen Funkeln, das wir auch in ihren Texten und Persönlichkeiten sehen. „Es ist verrückt, dass wir hier sind … die Nebenquests sind abgeschlossen. Die Hauptquest geht weiter.“