Orbit Culture

ORBIT CULTURE ist eine Band, die bereit ist. Das Century-Media-Debüt des schwedischen Quartetts, „Death Above Life“, ist nicht nur ein Beweis dafür, wie weit die Band gekommen ist, sondern verkörpert den Sound des Metal im modernsten Sinne. „Dieses Album steht für Veränderung, für einen Neuanfang“, sagt Niklas Karlsson, Gitarrist, Sänger und Songwriter von ORBIT CULTURE. „Es weckt viele gute und schlechte Emotionen, aber es ist eine große Veränderung zum Besseren. Es fühlt sich wie eine Wiedergeburt an.“

ORBIT CULTURE hat sich bereits durch eine Reihe atemberaubender Alben hervorgetan, darunter „Descent“ aus dem Jahr 2023 und dessen Vorgänger „Nija“ aus dem Jahr 2021. Sie haben gemeinsam mit Bands wie Slipknot, Knocked Loose und Trivium die Bühnen erobert, Festivalpublikum mit ihrem vielschichtigen, knirschenden Melodic-Death-Metal-Sound begeistert und sich den Status als „Next Big Thing“ gesichert – und zwar auf eine Weise, an die selbst die vielversprechendsten Newcomer nicht heranreichen. „Death Above Life“ krönt die jahrelange harte Arbeit von ORBIT CULTURE mit einem geschärften Songwriting und selbstbewusstem Auftreten. Vom glühend heißen Opener des Albums, „Inferna“, über den kraftvollen Titeltrack bis hin zum elegischen Abschlussstück „The Path I Walk“ ist klar: ORBIT CULTURE sind in Höchstform.

Obwohl sie aus einem Land stammen, das auf eine reiche Metal-Geschichte zurückblicken kann, handelt die Geschichte von ORBIT CULTURE von isolierten Teenagern in der ländlichen Stadt Eksjö in Schweden, die inmitten dichter skandinavischer Wälder und winterlicher Düsternis Musik machen. „Es ist ständig dunkel und kalt, und das Einzige, was man hat, sind Schnee und Straßenlaternen“, sagt Niklas. Inspiriert von einer ständigen Dosis Metallica, Gojia und Static-X fand Karlsson ein Ventil, das schließlich zu einer Obsession werden sollte. „Wir waren Kleinstadtkinder aus dem Nirgendwo“, sagt er. „Wir waren nie Teil einer Szene oder so, also mussten wir es selbst in die Hand nehmen. Wir sind immer noch eine Band, die ganz nach dem Motto ‚Do It Yourself‘ arbeitet. Ich habe versucht, in diesen prägenden Jahren so viel wie möglich zu lernen.“ Mit Lernprogrammen wie Qbase und selbstgebastelten Werkzeugen begann der Sound von ORBIT CULTURE so, wie es bei den meisten Bands der Fall ist: noch etwas unausgereift, aber voller Ideen. „Ich habe das SingStar-Mikrofon meiner Schwester benutzt!“, lacht der Frontmann.

Mit der Veröffentlichung von „Redfog“ im Jahr 2018 festigten sich der Sound und die Besetzung von ORBIT CULTURE (ergänzt durch den Gitarristen Richard Hansson, den Bassisten Fredrik Lennartsson und den Schlagzeuger Christopher Wallerstedt). „Damals wurde aus dem Laptop-Projekt eine richtige Band“, bemerkt Niklas. „Aber bis 2021 hatten wir nicht mehr als 10 oder 15 Konzerte gespielt!“ Eine erste Europatournee mit Rivers of Nihil und Black Crown Initiate ebnete den Weg dafür, dass sich ORBIT CULTURE zu einer kraftvollen Live-Band entwickelte, was durch Tourneen mit den schwedischen Helden In Flames und Avatar noch verstärkt wurde. „Wie mir Björn von In Flames einmal sagte: ‚Man kann Songs im Proberaum proben, aber die eigentliche Probe ist der Live-Auftritt‘“, sagt Niklas.

Das DIY-Ethos von ORBIT CULTURE erstreckt sich auch auf die visuelle Gestaltung der Band. Die Band ist eng in jeden Aspekt ihres Schaffens eingebunden – bis hin zum Drehen und Regieführen der meisten ihrer eindrucksvollen Videoclips. „Wir dachten, dass einige der Videoleute unsere Vision nicht umsetzen könnten“, begründet Karlsson. „Also haben wir uns selbst eine Kamera gekauft und statt Bühnen oder Requisiten zu mieten, haben wir viel im Wald gedreht – da der Wald in unserer Gegend geheimnisvoll ist, war er die perfekte Kulisse für unsere Band.“ Bis hin zum äußerst verstörenden, in Schwarz gehaltenen Artwork der Band ist die Vision von ORBIT CULTURE geradezu kompromisslos. Bis hin zum H.R. Giger-artigen Coverbild von „Death Above Life“ des slowakischen Künstlers Miroslav Pecho rückt die unheimliche Bildsprache von Karlsson & Co. immer deutlicher in den Fokus.

Karlsson schreibt auch seiner Liebe zu Soundtracks und filmischen Klanglandschaften zu, dass sie den Sound und die Vision von ORBIT CULTURE geprägt haben. Komponisten wie Hans Zimmer („Dune“, „Interstellar“) und Howard Shore („Der Herr der Ringe“) haben einen enormen Einfluss auf die Band ausgeübt. „So viel mehr als jeder Metal, der heute geschrieben wird“, erklärt Niklas. „Jeder von uns hört lieber den Soundtrack zu ‚Inception‘. Er ist zeitlos. Wenn ich beim Schreiben nicht weiterkomme, stehen mir diese Mittel und diese Inspiration zur Verfügung, seien es Celli oder Klaviere, die für zusätzliche Textur sorgen.

Wir schreiben sehr einfache Riffs und Strukturen, daher führt uns die Zusammenarbeit mit jemandem wie Hans Zimmer dazu, das Ende eines Songs wie „Inferna“ so zu gestalten, dass der letzte Refrain noch größer und filmischer wirkt. Unser Traum ist es, ein ORBIT CULTURE-Orchesteralbum aufzunehmen – unsere Version von [Metallicas] „S&M“!

Die Songwriting-Sessions für „Death Above Life“ begannen, sobald die Band 2023 von ihrer kräftezehrenden Welttournee nach Hause zurückgekehrt war. Karlsson zog sich in sein Heimstudio zurück, um mit dem Songwriting zu beginnen. Er gibt offen zu, dass sie unterwegs mehr als genug Inspiration gesammelt haben. Ihre Arena-Tournee mit Slipknot Anfang 2024 öffnete der Band die Augen für größere Möglichkeiten. „Hätten wir zum Beispiel nie die Slipknot-Shows gespielt“, sagt Niklas, „hätte ich niemals einen Song wie ‚Bloodhound‘ auf dem neuen Album geschrieben. Allein schon, sie jeden Abend zu beobachten – diese Intensität und diese rasende Wut, die wir aus nächster Nähe miterleben durften, hat uns angespornt.“ Ein Track wie „Inside the Waves“ zeigt jedoch, dass ORBIT CULTURE keine Scheu hat, ihr Songwriting in neue Bereiche vorzustoßen. „Für mich war das eine Art Linkin-Park-Phase“, gibt Karlsson offen zu. „Ich wollte etwas schreiben, das leicht zugänglich und zum Mitsingen einlädt. Natürlich ist es nicht für die breite Masse geschrieben, denn wenn ich das versuchen würde, würde ich kläglich scheitern!“

„Death Above Life“ wurde von der Band selbst produziert und von Buster Odeholm (Humanity’s Last Breath, Thrown) abgemischt und ist ein Statement für den Metal: seine Gegenwart und seine Zukunft. Es ist zudem ein entscheidender nächster Schritt für ORBIT CULTURE, während sie weiterhin sich selbst und den Metal als Ganzes neu definieren. „Wir spielen Metal“, sagt Karlsson. „Wir haben Einflüsse aus Djent, Metalcore und melodischem Death Metal. Wir bleiben uns selbst treu, und ich glaube, die Leute sehnen sich genau danach.“